如何从底层杀出？

我及笄那天，雪下得很大，我等了很久，终于等到了他。他说要送我一份最好的及笄礼，然后从战场的死人堆里爬出来，退了我的婚。1我等了他很久。人人都说谢小将军死在了战场上，这婚事由我们姜家退了，也不算是薄情寡义。我向来是姜家最好的姑娘，偏偏在这事上犯了倔，我温柔地说，谢小将军没有死。我说我不信。我分明记得呢，意气风发的谢宴戈临出征前，坐在他的黑马上衣袂翩飞，日头融化在他的眼里。他说，姜家的小姑娘，你且等等我，我会在你及笄前凯旋，给你带来这世上最珍贵的及笄礼。彼时我矜于礼节，隔着层面纱脸羞得通红，到底是半晌都没有出声。及笄呀，姑娘及笄之后便是待阁嫁人了。我现在是多么多么后悔，为什么那个时候没有勇敢地应他一声？怎么连一句好都没有呢。我及笄这天，下了大雪。捧雪替我描眉时，轻声哄我：「小姐，瑞雪兆丰年呢。」我抬头往牖窗外看，飞雪堆下，白茫茫一片。来年大抵也确实是个好年。捧雪从小服侍我，自然话也比旁人亲近些，她劝我过了今日便成人了，小姐也不必被一个回不来的人绊住手脚，自然也该往前看。长眉连娟，我瞧着铜镜里头的自己，晃了晃神，我画着繁美的妆容一言不发，不说好也不说不好。捧雪见了也知晓我的意思，只能暗暗地叹了好大一口气。我和谢宴戈的亲事还在，外头隐隐约约传是姜太傅家情厚，即使谢宴戈埋骨沙场，也不忍人走茶凉立刻解了婚约，唯有亲近的人家才知道，这是姜家嫡长女姜琇难得的固执，气得一直以好脾气著称的姜太傅摔坏了好几套茶具。我眉眼低柔地说，他说会在及笄前回来，我等他到那个时候，他会回来的。这才算是达成了妥协。一遍遍的礼唱过了，我微笑着听着祝辞「眉寿万年，永受胡福」，着了最繁重的大袖礼服与最繁复的钗冠已行了两拜，来观礼的京中贵人都不禁点头称赞，说姜家的姑娘仪态端庄、容颜姣姣，生养得极好，不愧是这一届贵女的佼佼者。只是隐约里可以听见说，可惜可惜。可惜什么呢？可怜我未婚的夫婿死在战场，到头来尸骨都寻不到吗？我的谢宴戈。我的及笄礼快要成了，你怎么不回来？怎么办啊。我从日头刚出一直等到日落，风雪刮得愈发大了，我无意识地扣着衣袖上的金线，从未觉得如此茫然。我的世界被风雪堆盖了。我端庄地跪坐着，镇西王府的玉夫人为我去除头上的发钗，旁边侍女手捧的案板上放置着精美的钗冠，再梳这一次头，我便不是未成年的女孩了。再戴上这钗冠，我便已经及笄礼成了。玉夫人是我的姑母，她为我梳发的时候，也轻轻地和我讲话。「阿琇，世上的好男儿这样多，谢家的儿郎固然好，可你这样年轻美丽呢，今日过后这门婚事便算作罢了吧。」我沉默地听她说。这世上的好男儿这样多，可偏偏谢宴戈只有他一个。我十多年被锁在闺阁，父母亲格外重才行，我的仪态举止、琴棋书画、颜容德功规矩、标准得像教习书一般，我从不知晓什么是恣意，是谢宴戈带我知晓的。这十几年来，我最出格的事情，就是因为这退婚的事情，和父亲僵持不下。人人都说他死了啊，明明尸骨都没有找到，你们凭什么说我的人死了。谢宴戈，你说谎，你骗我，你没有来。赞者开始唱礼，玉夫人伸手要去拿那案上的钗子。四座的贵客因为即将见证礼成而蔓延着喜悦的氛围，上首的父母也渐露微笑。行礼的正堂大门「砰」的一声被打开，远归的青年披霜带雪，四座皆惊。我猛然转过头去，连指尖都在颤抖。谢宴戈的残破铠甲上雪和血混在一起，隐约里有风沙磋磨的疲惫。他背后是漫天的风雪，大风吹着雪在他的足边旋转。一双眼淋了风雪有如寒星，现下浅露了一点水光。他长身玉立，唇边沾了星往日漫不经心的笑，放肆得像风。「听说姜家小姐今日及笄，特来送礼。」他朝我走过来，每一步好像都踩在心尖上。边上好像嘈杂起来，他们这才从谢小将军从战场上活着回来的消息里反应回来，可算是喧宾夺主了。可我都听不见了。谢宴戈在我面前停下来，我的眼睛发涩，真好，你还在。他不在的时候我有许多许多话想说，写成了信又不知道往哪寄，如今人在面前了才发现无话可说，只静静地说了句：「啊，你回来啦。」谢宴戈冲玉夫人行了礼，很自然地接过她手中的发钗，轻轻地「嗯」了一声，极温柔地帮我簪上，一寸寸推入发髻，及此，礼成。他又蹲下来，从靠近胸口的地方拿出了一个小囊，他身上脏破不堪，唯有这个鲛丝织就的小囊还完新干净，我握在手里，是温热的。「姜琇。及笄长乐，岁岁长乐。」我望进他极黑的眼底，我感觉我要落泪了。上首父亲早已从惊中恍悟，从座中禁不住起身，也管不得他替我簪笄不合礼数的事了。谢宴戈笑着冲他作揖：「太傅，谢恰侥幸从沙场逃生，千里回京仪容不堪，劳您多见谅。稍后还需进宫面圣，便不在此多留了。」父亲到底也是为官多年的。「回来便好，便好。你且去面圣要急。」谢宴戈话头一转：「还有一事要告知：谢在沙场险些丧命，幸得一女相救。救命之恩无以为报，只有相娶为好。与令爱之婚约，到底是某高攀，这门亲事，便就此作罢。」这门亲事，便就此作罢。他一揖到底。我猛地抬头。什么都听不清，旁边的人轩然大波，从「谢小将军从沙场回来」到「姜琇被退婚」前后不过一炷香。我看不见父亲雷霆大怒，听不见周围吵闹，我只觉得灵台混沌，我一直知道他不喜欢我，我从小按着贵女标准长大，是他那样放肆的人最讨厌的规矩模样。我一直心存侥幸。我没想到这样发展。他淡淡地对父亲的怒气道歉，但是看得出心意已决。他与他人情投意合，在那些我为他性命辗转难眠的夜里和他人花前月下，在我为自己的固执同整个家族违抗的时候为别人遮风挡雨。我感觉我的血液一寸寸地冻结，穿着华服繁钗的身躯仿佛盖上了风雪。我好像想要扯住嘴角弯上一个最好的笑，却动不了，玉夫人把我护在怀里，不忍心让我再看再听，好孩子别看。我知道他说退亲后从没再瞧我一眼，我冷得发抖，是不是门开得大了，雪已经吹到我的裙摆啦。他和父亲告辞，父亲砸了杯子在地上让他滚。他路过我的身边，黑色的披风和我八幅的湖色裙摆短暂相碰，白色的雪轻滚，他没停，一瞬也没有。他路过了我，重新回归到他的风雪里。我及笄那天，雪下得很大，我等了很久，终于等到了他。他在全上京的贵人们面前，退了我的婚。谢家的赔礼一抬抬地送到了府里，诚意很足，里头的东西珍贵程度与平常王孙的聘礼也不遑多让。我一眼都没有去瞧过。庶妹姜珍在与我闲聊时无意中多说，彼时我正作画，长绢铺展开，墨色渲染出一副春日模样。「里头的珠子最不济也有龙眼那么大，那缎子就像是天边的云彩一眼耀眼。」她忍不住啧啧称赞，「不知道是多少年存下的宝贝。旁的不知晓的人还以为是送了极珍贵的聘礼来。」我手上无端一颤，大滴的墨滴落下来，晕染出一块狼藉。好好的一幅画，竟是这样毁了。姜珍年纪小，却也自知失言，知道是勾起了我的伤心事，很是懊恼。我闷咳两声，淡淡地说了句无妨。牖窗外的雪霁了，只有零星的一点在飘。半年前那场大战，谢小将军身先士卒，单带精锐率先深入敌方腹地，燃军草点营地，甚至单枪匹马地取敌将首级，里应外合地赢了这一场大战。当时传他死讯的时候，诸人还可惜一代名将初露锋芒便陨落，现在他平安归来，荣耀只会高不会低。我听说啦。他如今盛宠优渥，年纪轻轻也已经是职位不低，出身于世袭的武昌侯府，真的是封无可封。圣上便着眼于谢宴戈带回来的那个孤女身上，御笔一点，她已经是个有封地的县主了。日后成婚，也勉勉强强算是门当户对。我收拢了画卷，从喉咙里又溢出了些咳嗽声。姜珍眉露关心：「长姐咳得这样厉害，吃药了吗？怎么还费心画画？」我摆摆手示意无事，药吃了，药不医心。我把废了的画卷起来，这画我陆陆续续画了有几个月，从入了秋就开始画，谢宴戈很久前问我要的，现在毁了也好，本就是再也送不出去的东西。废了也好，我伸手丢进废纸篓里。2马车前进的时候遇到了些阻碍，捧雪出去询问了一下，回来说是前面路上闹了点事。我又忍不住咳了一下，捧雪忍不住埋怨我：「小姐要澄心堂的纸，差了小厮跑腿便好了，何苦亲自走一趟？」我笑着摇摇头。捧雪又喋喋地说：「前面是个姑娘沾上李家的那几个公子哥了呢。李大少爷硬说那姑娘偷了他块玉佩，借机上去揩油，刚碰到脸呢，就被那姑娘一口唾沫喷在脸上。这下子小厮都用上压那姑娘了。」我知道李家那几个公子哥，家里一代比一代破落，偏偏觉得自己沾了点儿皇家的血，功名才气没有，吃喝嫖赌样样都会。寻常姑娘遇到他们等同民女被恶霸欺凌的话本，没什么好结局。我拿了姜府的牌子递给捧雪。捧雪会意。她下了马车，声音不大，音色倒是清亮，一下子就吸引了大家的注意力。「我家马车路过，不料遇上此事。我家小姐问，不知发生了什么值得闹腾的事，可有叫京城尹来查看的必要？」这话不偏不倚，只把事往大了闹，却是没理的最不敢的。捧雪自幼在姜府长大，说话也气派。我也就放了心，安坐在马车里抚平裙摆上的一丝褶子，略略有些心不在焉。隐约听见外头声音停却，想必是看见了马车上悬着的姜府牌子，避让了一二。我才放下心，却听见李家那位浪荡子的声音穿过重青色的车帘。他语气里难掩轻佻：「不过是一些误会，现下已经解除了。因为这档子事阻挡了姜小姐的车辇，李某真是愧疚。不如您出来，我亲自给小姐道个歉。」声音愈发近，听起来像是往这边走。尾音落下的时候，那个放肆的李家公子大抵已经跨上了马车，令人生呕的声音只与我隔了一道车帘。捧雪吓得一声急呼，可恨我出门紧急未带侍卫，不然一个破落户的纨绔子弟何能近我身？我眉梢带怒，却免不了生出一丝惊慌，下意识地往后仰，环佩相撞，我又生出些悲哀，徒然地见李兴那只脏手将要拨开我重青色的车帘。然而下一瞬，却听见他一声痛呼，紧接着便是身躯滚落入地的声音。我听见来人气极怒骂：「狗东西，你好大的胆子，谁都敢碰？」我掀开车帘，正见到李兴的手被一枚玉簪死死地钉在地上，心口因挨了一脚的缘故呕血不止。我再看向来人，他眉眼间仍有未散去的戾气。我对上那人的眼睛。眼眸狭长，此刻因为怒气眼角有些戾红，几缕发丝从鬓角垂下。是谢宴戈。谢宴戈静静地看着我，眼底藏有慌乱与关心。我的手紧紧地攥着车帘。我怯懦，又怀有隐约的欢喜。谢宴戈啊谢宴戈，你的这滔天怒火、慌乱和关心，是否是因为我？我以为再见他总归是有怨有恨，谁知道我竟满心都是卑微的苦涩。我朝他笑，他却避开了我的眼睛。一个姑娘扑了上来，是那个被李兴与他的一并小厮纠缠的姑娘。模样实在狼狈，说不上多秀致，只是多了分娇蛮，发间戴着铃铛，一动丁丁当当的。穿着窄袖的衣服，有些类似胡服，但现在裂了好几处，玉白的手腕上累了好几个宝石镯子，整个人说不出的生动灵巧。真要说特别的话，就是和上京，包括我在内的姑娘都不同。她贴着谢宴戈说话，语气骄横，但到底是受了惊，一双眼又蛮又娇：「谢宴戈！你怎么才来？」谢宴戈解下身上的大氅，给她披上，又仔细地系了带子。一向为非作歹、肆意妄为的谢家小霸王也任她埋怨，轻轻地「嗯」了一句。「我的错。」我这才恍然大悟，这位骄蛮的姑娘原来就是谢宴戈带回来的青铃姑娘。原来是她。我这才明白呀，他的怒气、慌乱，他的所有情绪，都和我没有关系。我抬手捂住嘴轻咳几声，我真怕咳嗽的时候咳出了泪，那可真是把颜面都丢尽了。谢宴戈立时看过来，眸中情绪转换了几遭，到底还是什么都没说。捧雪已经上了车，替我抚着背，一边气闷，看起来大约是在生自己的气，怪自己多嘴让小姐起了善心，谁知又沾上这两个瘟神。谢宴戈示意青铃向我道谢。我摇了摇头说：「我并没有帮上什么忙。」早知她是青铃，我便不会出手了。谢宴戈一向把他的人护得很好，到头来倒是我一个局外人徒增笑料。我提出了告辞。捧雪为我解下了车帘，我端坐在马车里，裙摆在身旁一丝不乱，我看见帘外珠联璧合，好一双璧人。车帘落下那一刻，我微笑说：「祝君安好。」我想起母亲梳着我的长发说：「世上的好儿郎这么多，我们阿琇与谁配不上呢？」马车轱辘轱辘地前进，捧雪握着我的手说：「姑娘，您哭一次吧，哭出来便好了。」到头来我周围的人都因为我落泪，我却一滴泪都没掉。我咬着牙格的格的，明明是要开春的时候，怎么冷得这样厉害？我尽量挺直着腰脊，却最终难受地弯下去，我猛烈地咳嗽起来，悬着的泪大滴大滴地掉了下来。式微式微胡不归？微君之故，胡为乎中露？捧雪哭着说：「姑娘您何苦呢，您什么都没有做错！」我想起十七岁的谢宴戈鲜衣怒马，斜着一双眼恣意地问我：「姜家的大小姐，时时守着规矩步子都精确得像量过一样，你何苦呢？」我何苦呢？我用大袖遮住满脸的泪。姜琇，你自讨苦吃。3我生了一场大病。病前还见的着的雪色，病好了之后柳枝已经抽条了，却是春色满上京的时候了。那些事情，像是漫天的雪落下来，却又重归不见了去。等我痊愈出现在众人面前时，除却脸色还显得苍白，其他与从前再无二致。孙宰辅的嫡孙女幼宜送来了个宴贴，正写着个「春日宴」三字。每逢春日，京中总有大大小小的宴会来消遣作乐。我看了「春日宴」三个字，写得娴雅、大气，和幼宜素日往来也不错，倒也应了下。春日宴设在城外鄞水旁，我到的时候已经偏晚，人已经差不多到齐。宴主孙幼宜上来拉我的手，笑说：「怎么瘦了这么多，身体好些了没有？」我笑着说好多了。幼宜话头一转，低声和我说：「你可算来了，你不在，陆双欢算出尽了风头。你病的这段时间，她一会儿咏雪吹自己有咏絮之才，一会儿故意跑谢宴戈前头采什么雪水煮茶用，可怜谢宴戈带回来的那孤女一脚踩她裙摆上，雪没采成倒是摔了一跤。」陆双欢是陆侍郎家的姑娘，一直卯了劲和我争个上京第一才女的名头。况且，贵女圈里谁不知道，她喜欢谢宴戈呢。我和孙幼宜这边说这话，却听到里头传来了喧哗，怕是出了什么乱子了。孙幼宜扯着我往前看情况。只见一个姑娘呆呆地坐着，桌上墨砚被打翻，墨水糟蹋了满桌的东西之后，又沾了她一身。湖碧色的衣裙本来好看得紧，现在打翻了墨染上一片狼藉。她的脸上也划了几道黑痕，怕是没想到会这样发展，眼里的泪与惊愕混在一起，反倒呆住了，滑稽地像戏台上唱戏的戏子。这姑娘我认得。青铃姑娘。陆双欢同她玩得好的姑娘本坐在旁边，好像遇见了什么洪水猛兽似的，远远地躲开。你一句我一句地帮腔。「好好地作一幅画，青铃县主啊，你怎么就和岭南的蛮人一般粗鲁。」「哎呀，可惜了这好笔，管夫人制的笔，真是糟蹋呀。」「到底是出身低贱，和她一个宴会我倒觉得低了身份。」陆双欢欣赏够了青铃的模样，好整以暇地开口：「青铃县主，既然是县主，总要和这身份相匹配，连作个画这样对贵女实在平常的事情，怎么就闹出这样的笑话？」陆双欢是笃定了无人会怼她，这个青铃本来就出身低下，攀上了个谢家混到了县主又如何？这是最讲血脉与家世的圈子。若是别人也就罢了，我说不准会给她出头，但这是青铃。最多就是孙幼宜这个倒霉宴主出来和稀泥。我瞧着青铃一个人孤零零、狼狈地坐着，满身的狼藉，又被这种话给讽刺，一双眼蓄满了泪。倒是可怜。可是上京的规矩便是这样，诸多规矩学不了便是要落得这样难堪的下场。我纵然帮她一次，往后还有千千万万次这种场景。我倒是想，灵动的青铃学了诸多规矩后，是不是也变得和我一样无趣？我真是魔怔了，这样想想，居然觉得畅快。谁知道青铃见了我，还认识我，一句姜姐姐带了哭腔。周围的人惊讶地看着我，不知晓的还以为我姜家又多了个女儿。我笑不出来，谢宴戈将她保护得这样天真烂漫，心里到底还是酸涩。孙幼宜看了我一眼，我摇了摇头，意思是不必顾忌我。她出面替我解了围，怼了陆双欢她们几句，又安抚了青铃，叫了侍女带她下去换衣裳。孙幼宜坐定后挨着我画画，轻声和我说，谢宴戈极看重她，前段时间调戏了她的李兴，李家现在已经被查下了牢狱，李兴本人更惨些，被人蒙着打了一顿，几乎送了半条命，被废了一只手。我淡笑着「嗯」了一句，他向来是极其护短的人。至于专门废了李兴一只手，大约是那只手碰了青铃，总不至于是因为那只手差点儿掀起我的车帘。宴会旁边临湖，湖上渺渺地有人声传过来，我抬眼望去，看见里头泛了几舟。孙幼宜捂着嘴笑：「里面都是上京有名的公子呢，他们今日在这块玩。说好了的，咱们的画作画了送过去，他们择了喜欢的可以摘了兰草，行洗沐礼。」洗沐礼每个春天都有，其实也就是拿了兰草沾水在女孩子额前点两下，意为驱散晦气、祈福之类的。名正言顺的机会和公子相见。难怪今日贵女们穿的五颜六色的，也难怪陆双欢她们要毁了青铃的画。我无意送画，但还是画了。画题与我丢的那副相似：春日宴。我寥寥勾了几笔，游湖、行舟与姑娘。舟里头坐着鲜衣少年郎，岸这边站了个姑娘，水吹着舟往前走呀，前面一片春色，岸边结了霜雪。少年郎，把姑娘丢在了冬日里。我题字：「春日宴绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿。一愿郎君千岁，二愿妾身长健，三愿」我顿了顿，这词是冯延巳的，接下去该是三愿如同梁上燕，岁岁常相见。我继续写：「三愿岁岁年年不相见。」不要相见了。姑娘们送去船上的画很快有了回音，难为青铃，硬是把那副染了墨看不出来是画的东西递了出去，却也是她的消息回得最快，小厮讪笑着说谢家的郎君对这画中意得很。陆双欢的脸色难看得紧，枉费她一腔才华，竟然比不过一张黑纸。幼宜直接笑出了声。青铃这才找回了主心骨，对陆双欢不屑地翻了个白眼。我倒早就料到了，他的偏爱如此明显。谁知道小厮又作了揖，转向我：「二皇子问，怎么不见姑娘的画卷？」我有些诧异，我确实没有画作外传的习惯，不过这些画卷都是不署名的，从中发现无我也是要废工夫的。只当是顺口提及，便也不放心上，回说等会儿送去。小厮得到了满意的消息，转头又赴命了。我来时见宴边有几株桃花，喝了几杯绿酒到底有些闷，就出来走了走。孙府的侍卫已经将这块的危险清除了，像我这样闲逛的也并不少。桃之夭夭，灼灼其华。确然是燃烧在枝头的春。我想着回去好同姜珍酿几坛桃花酒，或许入秋了可以尝。等我转过去的时候，却发现有人站在不远处不晓得看了多久。那人站在一簇桃枝旁，其色不逊桃花，青莲为姿。金冠白衣，好像是久住桃林的桃花仙，静静地看着误闯的我。一片桃花旋转落下，正巧落在他肩头，却少不得让人艳羡那桃花。二皇子周衍。我本该行礼，却难得地怔神。周衍笑，漫天的桃花落在他眼底。「姜琇，好久不见。」确实呢，是好久不见了。周衍从前是我父亲的学生，天资聪颖，父亲向来严苛，对他却忍不住赞叹连连。他母妃又是当朝圣上最宠爱的妃子，故而他也极受圣上的宠爱，势头比皇后出的太子还要盛，但那是他十五岁的时候的事了。在周衍十五岁的时候，燕云十六州终于全部被北齐占去，朝里急急求和，圣上御笔一点，诸多城池和数不尽的金银财宝，还有一个周衍作为圣上最疼爱的儿子，被一起送给了北齐。这次谢宴戈参与的大战就是和北齐打的。当时我父亲还私下里叹了口气，说两国交战，这在北齐当质子的二皇子可怎么办？但他却平安地回来了，只是九死一生的，听说颇惨，浑身血的在雪中爬到卢奇将军马边，差点儿被当作奸细当场刺死。谁晓得这北齐一层层的城关、暗流涌动的黑水河、漫天的风雪和纠缠不休的追兵，他是怎么渡过来的，大约只有他浑身的伤痕知晓了。眼下看着他仪容堂堂、温润如玉的模样，倒也悄悄地替他放了心。我微笑着回他：「好久不见。」他喊的是姜琇，我自然待他如从前朋友一般。从前他常在我府前庭读书，落花就那么散落，我捧着琴从廊前走过。他也喊我，姜琇。以至于他后来去了北齐，我每次路过前庭，看着满地的落花，都想这里缺了个读书的白衣公子。周衍清澈的眼神静静地看着我一会儿，桃花映着竟泛起水痕，极轻地瞥开眼去，许是我看岔了，我竟然疑心他要落泪。我忽觉他大约有许多话想要说。但他最后出口，含了浅浅的笑意：「三月洗沐过了吗？」我一愣，轻轻地摇了摇头。春溪浮柳，日光柔昭。周衍折了枝柳，绿芽细细地啄了一枝，几片柳叶细长。他沾了溪里的水，轻轻地在我额前点了三下。溪水点额有些凉，我闻到他身上的味道，是冷淡的梅香，却意外的好闻。洗沐礼意在驱散去年晦气，赐予一年的好福气。他伸手轻轻地揉了我的发，我下意识地抬头，见到他极好看的唇弯起。周衍才反应过来似的，轻笑道：「呀，忘了我们阿琇已是及笄的姑娘了。」我正想说什么，余光里见到个什么人。我转头望去。黑马停在垂柳旁，谢宴戈懒懒地靠着他的马，手里拿着节新柳，晃得和鞭子似的。他垂着眼，面上没什么表情，冷得好像还没走的冬天全把雪堆上去了一样。周衍轻笑，笑得也莫名也有些冷。谢宴戈抬眼，遥遥地望了过来。周衍把快落到我眉骨的水滴拭去，慢慢地和谢宴戈对视。良久，周衍开口：「谢小将军。」谢宴戈随意地拨手中的黑柳，也笑。「我以为二皇子现下应该在陪伴宫中容妃娘娘与幼弟呢。」我因见了谢宴戈不痛快，竟然不能言语，只低了头去，瞧见周衍云锻做的袖子露出一截玉一般的手，好看极了。却见到那手突然攥紧，筋络发白，但不过一瞬，已恢复原本模样。容妃娘娘是周衍生母，多年来恩宠不断，在周衍质在北齐的时候，容妃娘娘又生下一子，风光更是无限。我下意识地抬头看周衍，见到他唇畔仍然衔了丝笑，好像听到的无关紧要。周衍不答反问：「谢小将军是在等青铃县主行洗沐礼吗？」谢宴戈脸色不大好看了，下意识地看我。我心里看得难受，却见周衍不着痕迹地往我前头移了一步，恰好挡住他看我的视线。两三言寥寥。谢宴戈嗤笑一声，翻身纵马，马蹄碾断地上的新柳枝，踏着春堤像风一样去了。我看过无数次这样的背影了，难免失神。周衍转过来，在我头上轻敲了一下：「姜琇呀姜琇。」他苦恼地皱眉，「你就这么伤心？」我轻轻摇了摇头，说：「才没有。」周衍俯身直直地看着我的眼，他的眼睛像雪水洗过那么透亮，轻声说：「撒谎。」4后来我在府里又常见了周衍。周衍向来是我父亲最喜欢的学生。他从北齐回来之后，又很快地重新回到原来的位子上。圣上喜欢他喜欢得不得了，又在今春治水患的问题上强压了太子一头，这风头，唯有从战场回来的谢宴戈可以和他相比。我抱着琴从廊下路过的时候，又一次瞧见了他坐在庭中。正是梨花开的时候，白色的花瓣落了几片在衣襟上，父亲不在，就他一个人坐着。他不笑的时候我才发现，原来他瞧着也是距离很远的一个人。像是高山上的雪，漂亮又孤独。梨花吹了几片在长廊，我小心地不踩这些花瓣。本来要去母亲那儿练琴，却鬼使神差地向周衍走过去。我在他对面落座。「怎么总是来这儿？」他回来也不算许多时间，这段时间应该在宫里与他的母妃、父皇多相处。毕竟多年未见。周衍抬眼看我，眼里才有了点儿神采，又听了我的话，笑得像二月风。「父皇有他诸多子嗣、妃嫔，母妃有幼弟相伴，我乐得清闲，借你家庭院躲个闲。」我一面把琴放好，一面回他：「撒谎。不想笑就别笑。」他这才沉默了，一点笑意浅淡下去。「听琴吗？我前些日子恰好谱了曲。」周衍不说话，我便随意勾弹了。梨花簌簌地落，他不声不响地听。等琴声停了好久，梨花在我膝上落了好几片了，周衍才开口：「我已经很久没有见过梨花了，北齐地寒连花卉也不见得几株。我有时会梦到上京。」周衍神思恍惚：「我刚到北齐王城的那个冬天过得不大好。漫天的雪落下来，我发着烧竟以为是梨花瓣落进了我破了的牖窗。」「北齐有一高楼名摘星楼，我有一回登上去看过。楼很高，只是一重重的青山隔着，连北齐和大周朝相邻波涛汹涌的黑水河都看不见，又罔论看得见上京城呢？又罔论上京城里的……」他看着我，突然顿住。我实在难言。他从北齐一遭回来，一点锐气终于被磨得像玉一样周润，愈发看不出心思。偶闻父亲与叔父密聊时说这经历未尝不是福气呢，太子庸碌，二皇子满而不溢，恐怕有大造化。可是这些与我又有什么干系呢，我只盼他浅笑，高兴地再喊我一声姜琇。于是我说：「周衍，还有人一直等你的。」容妃娘娘多年来盛宠不断，除却她天生美貌外，更有圣上愧疚于送周衍去当质子的缘故。京中贵女圈里谁不知晓容妃娘娘一直思念儿子，以至于圣上下令移除宫中周衍物品，以避免容妃娘娘睹物思人、常日落泪。周衍看着琴上落着的残花，听着话抬眼看我，弯起唇到底笑了：「是。」我心稍稍落定，捧起了琴。「我去练琴了，母亲该等急了。」他起身，替我捻去发间的落花，轻轻「嗯」了声。周衍身上的香比梨花的好闻，我有些不自在。等我踏过长廊走到尽头时，鬼使神差地回头望，白衣金冠的青年站在梨花树下目送我，我竟无端心悸了一下，很快地转回头去。我抱了琴到母亲院子里的时候，才知道醉翁之意不在酒。母亲和玉夫人都在。桌上有些画卷还未收起，竟然是清一色的公子画像。我急急地撇开眼去，羞得满脸通红。是了，若是和谢宴戈的婚事没断，我现下应该专心缝制嫁衣待嫁了。母亲和玉夫人把我唤到跟前，玉夫人半开玩笑地问我：「阿琇，幼宜办的春日宴上可有遇见什么好看的郎君？」我半是羞恼，却记起周衍在桃枝下微笑的模样，到底还是摇了摇头。「不曾。」玉夫人有些失望地收回目光。母亲指了指搁置在桌上的一拢画卷，因禀避了左右缘故，说得直白：「这些都是我与你姑母一同挑选的好儿郎，你且看看有无中意的。」说完母亲到底不平，冷笑道：「若不是那个谢家那个混账东西，我们姜家的姑娘又怎么会平白污了名声？他倒好，春风得意马蹄疾。」我垂下眼，翻那些画卷。第一幅翻开，正是国公家的次子，样貌尚可，品行尚可，是既不占长亦不占嫡，无法承爵。第二幅翻开，书香世家柳家的长子，生得倒好，可惜画下头的小字写了，房中居然已有两房妾室。我一目目地见过去，却都是这种以前万万够不到和姜家议亲门槛的公子。我不再看，一转头发现母亲已经红了眼眶。我在母亲跟前跪下，只难受地说道：「是阿琇给姜家蒙羞了。」玉夫人叹息着摇头。母亲摸着我头说：「你心里何尝不难受呢？可怜我姜家的女儿出落得如此动人，平白叫人泼上一层墨。」其实在我十四岁议亲的时候也曾有如此光景。那时玉夫人和母亲翻阅着如山卷宗，有意结亲的人家甚至亲自送来画卷。母亲和玉夫人探寻了半日，母亲说：「城西王家嫡长子模样清俊、家中太平、为人周正，可为良婿。」玉夫人说：「郡主娘娘的次子慕琇已久，又下场考取了功名，譬如庭前芝兰，前途不可限量。」我却难得说话：「谢家门风清秀，有子淇奥。」但现下我只是浅浅地把头磕在地上。「亲事但由母亲做主。」我走出门的时候，梨花铺卷了满地的白，像是冬日里落的雪，我低头捻起一片梨花，其实本该是这样的，听从父母的命令，从一个门踏进另一个门，再过着大抵一样的日子。谢宴戈不招惹我，我却也轻松了许多。理当如此。5变故来得快，皇后召贵女入宫陪赏花，却独独握着我的手夸赞个不停。我的心头一沉，面上却还要笑得不出错。皇后是圣上的结发妻子，如今已经四十有余，不知什么缘故，竟是老得如同五十岁一般。太子已经二十四五，府上已有正妃，侧妃虚待。我心头冷笑，皇后急着给太子找侧妃的传言竟然是真的。皇后笑得眼角叠纹，我却觉得她握着我的手愈发黏腻。她说要赐一对玉如意给我。我连忙扯起裙摆跪在地上，自称无德无功，愧不敢受。皇后眯起眼，十指蔻丹长得出奇，笑里藏了分凉，却是带着久居上位者命令意味的语气。「本宫赐的，姜小姐受也就受了。」一对皇后赐的玉如意，放哪一家姑娘出嫁都是可以放在嫁妆第一抬撑脸面的东西。可谁不知我现下议亲，谁又不知太子侧妃位空悬，这玉如意一送到姜府，皇后的意思再明显不过，这下怕是再歪瓜裂枣的公子也不愿娶我了。我恨得要死，指甲在掌心扣了两下，正准备谢恩。却听见有声音从殿门口传来。「你原来在这里，倒是叫我好找。」我转头望去，金冠云袖的青年从殿口光亮处走来，朗朗如日月入怀。周衍含笑向皇后行礼，又旁若无人地顺手把我牵了起来。他又转过身一作揖，面上含了分歉意。「母妃寻了阿琇已久，衍儿要从您这儿借一会儿人了。」皇后的蔻丹敲在案几上露了声响，笑得却还是祥和。「既然你母妃急着要见，本宫也不卡着人了。」我见到容妃的时候，才知晓她多年宠爱不衰却是有道理的，与我站一块还似姐妹一般。容妃的容貌绮丽，难怪周衍的模样生得那样好看。容妃娘娘见了我高兴，第一句话却不是对我说的，侧了脸和周衍说一句：「原来是她啊。」周衍微笑说：「是。」她从手上褪下一个红珊瑚的手钏予我，想要同我多说些什么，可惜宫中乳母抱着哭哭啼啼的七皇子上前，容妃再没有精力招待我们，满心哄着小皇子。周衍神色不变，行了礼告退。容妃眼也不抬，只摆了摆手。我与周衍踏出殿门，犹然可以听见小儿哭闹不止，隐约还有容妃柔声哄七皇子的声音。我忍不住看周衍，他神色淡淡的，好像并不在意。正是天色渐暮的时候，他的侧颜一半剪在了日落里，美得不像话。周衍好笑地转过头来。「我好心解你围，你做什么用可怜的眼光看我？」我倒是诚恳地摇了摇头，原是我从前想岔了，恐怕容妃娘娘也并非如同从前传言一般多么思念自己的儿子。先前在容妃殿里，分明两人瞧着都是柔和的模样，碰在一起却是不温不火，到底是疏远了。只可怜公子渡水沐雪地回来，兄弟父母俱全，阖宫之大，竟是没有一个一心盼他等他的人。周衍瞧不得我可怜他的模样，凑近我，笑得越发柔和：「姜琇，我再告诉你一个秘密。」这柔和里却藏了十分的痛，「当初我当质子一事，可是我母妃哭着向父皇求来的。」与北齐开战之前，宫中最受宠的不是皇后，亦不是容妃，而是谢家的女儿、谢宴戈的姑母谢灵芸与北齐的王女齐缨，二女惊才绝艳，并分宫中春秋二色。一桩宫廷斗争让圣上大怒，处死了谢灵芸与齐缨，却被早有干戈之心的北齐拿住话脚，以公主之死问责大周，出师南下。当初燕云十六州沦陷，财帛城池填补了北齐的胃口，而一个比太子还要受宠的质子更是增添了北齐获胜的颜面。北齐至此已经满意，不再南下攻打。圣上已经满意，至少江山短期内再没有忧愁。皇后已经满意，愚钝的太子再没有一个灵秀的皇子与其争锋。容妃亦是如此，帝王的愧疚比爱来得长久。但周衍，是弃子。是这人人圆满里的唯一不圆满。我轻声问他：「那你每次往摘星楼回看，看见的是什么？」周衍看着我，倒是没有再笑，眼里黑沉沉的，有一瞬间我以为他会说些什么。可他只是沉默了一会儿，开口笑说：「我和你说过了，一重重的青山，什么也看不见。」什么也看不见。我叹了一口气，这才记起来和周衍道谢，只是如何避免与皇后结亲，未免让人头疼。我正伏身道谢，周衍一把抓住了我的手腕，把我拎直了。「姜琇，在我这儿，你永远不需要道谢。」我心一乱，正对上他的眼睛，白色的大袖与我碧色的袖子在风里相碰。我听见他说：「恰好你退了亲，恰好我正妃位子虚待，又恰好我向来和皇后太子过不去，再得罪一次也无妨。恰好你要定亲，又恰好我母妃给我张罗要娶妻，你看，这么多地恰好在一块，我们是不是恰好？是不是？」我的心乱得像被风吹过一样，他逼我看他的眼睛。暮色好像即将落尽，我半会儿才找回自己的魂，胡乱说道：「天色晚了，我该归去了。」我离开得匆忙，提着裙摆像逃一样。我上车辇的时候被叫住。我没想过「姜琇」这两个字能再给他念出来。我顿了一下，转过身去，拢着袖展眉看着谢宴戈。头两次见他没有细看，原来时隔一年多，他已经长得更高了。从前我还到勉强到他肩头，现下大约只有胸膛了。少年意气仍在，还多了分沙场磨砺的冷气。他踏着暮光走过来，我只能，徒然地微笑。他停在我面前，我下意识地往后退，我已经不能接受和他相距三尺之内。谢宴戈将视线从我后退的足上收回，手搭在剑鞘上一哒一哒的，我猜想他生气了，向来只有他嫌弃别人的，没有别人嫌弃他的，他大概也难以忍受。他看向我。「姜琇，离周衍远一些。」