多通道地基微波辐射计是一种被动式地基微波遥感设备，相对于可见光和红外遥感器而言，微波辐射计能全天候、全天时工作，并且能够穿透云雾。
目前，地基微波辐射计主要用于大气探测，反演温度廓线、湿度廓线和云中液态水等，或者用于人工影响天气实验研究，用于对云中液态水含量进行测量，判断人工增雨作业时机等。在目前航空气象监测和探测中，探空、天气雷达和气象卫星是常用的手段。常规探空只在08时计入20时各进行一次，且探空站分布相对比较稀疏，其时间分辨率和空间分辨率都较低；天气雷达可进行24小时探测，但资料基本局限于降雨过程，无降水时缺乏探测资料；气象卫星由于其覆盖范围大，时空分辨率相对较高，是一种前景较好的气象保障手段，但是，气象卫星也存在着垂直分辨率不足，水平分辨率相对较低，低空（5km以下）的卫星遥感数据存在较大的误差，而这一高度层正是航空危险天气的高发区。
地基微波辐射计的出现，填补了上述研究方法监测方面的空白，是其有效的补充手段。微波辐射具有独立工作能力，能在几乎各种环境条件工作，可反演完整的大气廓线，包括对流层剖面的温度、湿度和液态水，结合其他手段，还可获得云底高度、不稳定指数和积冰潜势区监测产品等。