山地是五种基本的地形形态之一，是指海拔在500米以上，起伏很大，坡度较陡的地表形态。对于山地的分类，根据高度的不同可以分为三类，海拔低于1000米的山地，称为低山；海拔在1000米至3500米的山地，称为中山；海拔在3500米以上的山地，称为高山。
火星奥林匹斯山
就我国而言山地地形分布十分广泛，我国东部地区的东南丘陵、辽东丘陵、山东丘陵等地形区分布的多为低山；而位于西部地区，特别是青藏高原地区的山地，多是高山，中部地区呈现一定的过渡性。就世界范围来看，地处我国西藏边境的喜马拉雅山脉是陆地上最高的山脉，有110座山峰超过7350米，其中珠穆朗玛峰的海拔达到8844.43米，为地球最高的山峰。
珠穆朗玛峰
但是，珠穆朗玛峰虽然是地球陆地上的最高山峰，但是在太阳系中另一颗行星火星上的山来比，那就是小巫见大巫了。因为虽然火星的个头远远小于地球，直径约为地球的53%，质量为地球的11%，但是却拥有远比地球珠穆朗玛峰高的山，那就是奥林匹斯山，高于火星基准面21229米，是珠穆朗玛峰的两倍还多。
火星奥林匹斯山
奥林匹斯山，又称奥林帕斯山，位于火星塔尔西斯高原的西北部，是一座盾状火山，直径有648公里，山顶有破火山口存在，山体四周环绕有4至8公里高的绝壁。为什么体积和质量远远大于火星的地球上的珠穆朗玛峰只有8844米？就算从地球的海底开始算，也没有一座山能够达到火星奥林匹斯山的高度。
火星和地球
出现这种差异应该与地球和火星不同的结构和性状有关。首先我们来说说地球上的山地，我们地球上的山地主要的形成原因有两种，一是板块碰撞挤压形成的巨大褶皱山地，二是由于火山活动形成的山地，但是由于组成地球岩石圈的各大板块相互之间不断运动，很难保证在某一处长时间的碰撞挤压，以及长时间的火山喷发，比如夏威夷群岛，就是位于一个岩浆喷发口上，但是由于板块的运动，形成了串珠状的岛屿，很难长高。
喜马拉雅山脉形成示意图
地球上的山地由于板块运动不容易长高是一方面，另一方面，由于地球拥有大气、流水、冰川、海浪等外力作用，对于山地会进行持续不断的风化、侵蚀。虽然短时间内，可能不会有大的变化，但是经历千万年的侵蚀作用，对于山峰的高度会有明显的削减，从而降低高度。
火星奥林匹斯山（模拟）
其次，我们来看看火星的情况，一方面火星没有像地球那样的板块运动，火山底下的热点能维持固定，从而不断的向外喷发，积累火山熔岩形成的岩石，不断增大增高火山山体。另一方面，由于火星体积和质量很小，几乎没有大气层，大气密度只有地球的1%，也没有液态水，所以就很少有外力的侵蚀作用，使得奥林匹斯山几乎不会因为外力侵蚀而降低高度。
奥林匹斯山