菩提子是最主流的手串品种，也是佛缘最深的佛珠。菩提子的串制方式中，最传统最具神通的就是“十八籽”，又叫做“菩提花串”。“菩提十八籽”具体是指什么呢？其实是指将各种不同的菩提子有序串在一起，其中最最常见的就是将十八颗不同的菩提子串成佛珠。
“菩提十八籽”具体由哪十八种菩提子组成倒无严格限制，通常会有金刚、星月、凤眼、千眼等等。“菩提十八籽”的象征含义就是十八罗汉。十八罗汉是指佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉，均为释迦牟尼的弟子，法力高强。所以“菩提十八籽”是护身功效最佳的菩提子手串。那么，十八“籽”手串和清宫文献里常见的十八“子”手串又有什么区别呢？
什么是十八“籽”
首先，我们先来了解下，这个十八“籽”到底是哪十八“籽”？
我们来看上图，看完了心里是不是大概有个谱了？先别下结论，我们看看下面的图片：
这下是不是又有点蒙了，这两个图片完全不一样啊，到底十八“籽”都是什么？
其实通过这三张图片，要告诉大家的是，十八“籽”并没有固定的什么种类。十八种“籽”是十八种不同的菩提，具体用什么菩提搭配则由个人喜好而定。现在大家都明白了吧，十八“籽”没有确切的说一定是什么籽，只要不同的十八种菩提，就是十八“籽”了。
所以，只要你选择都是你喜欢的菩提，组合成十八“籽”就可以了，关键就在于自己喜欢。
什么是“十八子”
另一个名字我们要知道的，就是“十八子”，就差一个字，“籽”与“子”，这十八子又是什么？两个字相差不大，但却是两个完全不同的概念：十八子的“子”指的是手串珠子的个数，而不是种类，这样一理解就很容易区分了吧。
佛珠一般有108、36、18等粒数三种形式，有的是为了携带方便，分108数的三分之一或六分之一而已，有的则是外道所表之三十六天罡或十八种神通变化。
“十八子”，此中 “十八”指的是“十八界”，即六根、六尘、六识。
六根：（1）眼界、（2）耳界、（3）鼻界、（4）舌界、（5）身界、（6）意界；
六尘：（1）色尘、（2）声尘、（3）香尘、（4）味尘、（5）触尘、（6）法尘；
六识：（1）眼识、（2）耳识、（3）鼻识、（4）舌识、（5）身识、（6）意识。
清朝皇后像
十八子手串和朝珠都是清代服饰中的佩件，不过朝珠原是纳入礼制的，自有等级分明的各种规定，轻易越不得规矩。以上为清宫皇后图，皇后、皇太后穿朝服时戴一盘东珠外，还在两肩斜挂两盘红珊瑚朝珠，以示身份特殊。十八子则不然，它的佩戴可以不受等级约束，更为自由随意。
蓝宝石十八子手串蓝宝石十八子手串由于十八子具有祈福纳祥的寓意，文人雅士十分钟爱，除用来玩珍赏之外，也常用来互相馈赠表达情意。不同的材质、款式、雕工都有不同的意境和隐喻，主人佩戴的手串通常可以反映出主人的喜好和品位。
十八子手串佩戴在衣襟上
说到佩戴，古人除了像现代人一样挽在手腕或握于手中把玩，也常常佩戴在衣襟上，如穿对襟衣时，挂在第二颗纽扣上；穿大褂衣时，则挂在腋窝上方的襟钮上。从现存的许多清宫旧藏十八子手串可发现在佛头位置系有挂扣，就是为了方便古人佩戴在衣襟上而设计的。
古时十八子手串多采用珊瑚、翡翠、玛瑙、碧玺、蜜蜡、水晶、绿松石等名贵材质制成，色泽艳丽、雕工精湛，富贵无比，不仅富有装饰效果又便于携带，因此是宫廷富贵人家非常喜欢佩戴的装饰物，也是礼佛之人比较推崇的计数佩戴之物。
说到这里，大家也应该明白了十八“子”其实就是十八颗的意思，十八籽的“籽”则是种类，两个是不同的概念，知道了这点就不迷糊了。