有个成语叫做“革故鼎新”。在这个成语中分别取了《易经》中的两个卦，一个是“革卦”，还有一个就是“鼎卦”。意思是改革过去旧的，创造未来新的。
“革”这个字在我看来比较颠覆，需要勇气。一般人习惯于墨守成规，处于一个安全的舒适区，而改革则不然，需要与旧的习惯和势力作斗争，需要付出代价。革是为了新的未来，旧的不去新的不来，不破不立，在这交替的过程中必然会矛盾重重、阻力重重，当然，如果改革成功，对应的就是机会多多，利益多多。
我们来看一下革卦的卦象，上为泽、下为火。泽中含水，离则为火，所以从水火对立的角度，说明这个卦势必会产生矛盾冲突。新思想的火焰能否冲破束缚得到实现？这个斗争恰恰就是改革过程中的景象。
重点说一下五爻和上爻，因为这里出现了“虎变”和“豹变”。
五爻的爻辞为“大人虎变，未占有孚”。什么意思？就是有德行有能力的人推行变革像猛虎一样雷霆万钧，不用占卜就知道能够取得信任乃至成功。
为什么？我们可以发现，五爻为阳爻，既中且正，是理想当中的九五之尊，在其位谋其政。再来看二爻，为阴爻，同样既中且正，当位。而且二爻为阴与五爻的阳刚相应，自然是拥护五爻“大人”的变革的。也因此，五爻的“大人”以王者霸气施行变革便无所顾忌，群众基础好啊！老虎额头上不是有威风凛凛的“王”字吗？所以，把这种变革称之为“虎变”。
《易经》关于六十四卦有个规律，叫做“初难知，上易知，二多誉，五多功，三多凶，四多惧”。为什么上易知？就是因为物极必反、盛极必衰，到了最顶端上爻的位置往往就是衰败的开始，这是规律，所以易知。
看一下革卦上爻的爻辞，为“君子豹变，小人革面；征凶，居贞吉”。豹子应该还不具备王者之气，其特点是速度快，敏捷。对于君子来说，需要审时度势，变革中必须抓住时机一击即中，抓住问题的关键，否则难以成功。那么小人呢？这里的小人还可以理解成没有太大格局的普通人，他们只是改头换面敷衍了事而已，没有实现真正的变革。后面这句“征凶，居贞吉”的意思就是，本身上爻的位置就比较特殊，所以不要轻举妄动，否则就凶险了。而如果时机不成熟，不如守正获得吉祥安宁。
革卦的上爻为阴，当位，三爻为阳，也当位。并且，三爻与上爻阴阳呼应，所以，无论君子还是普通人或小人的变革其实还是有基础的，更需要上爻的抉择。应该说，上爻为阴还不具备“虎变”的霸气和实力，便只能抓住时机实现“豹变”了。