探险本来就充满死亡的危险，许多人因为能回去而兴高采烈。这时，皮萨罗拔出宝剑，在地上画了一条线，对胆怯的同伴们说:“向南是通往印加帝国的财富之路，向北是通往贫困的，你们自己选择吧!”只有13个人愿意跟随他，他们过了半年多的流亡生活，靠捕猎鸟类和虫类充饥才保住了性命，但终于到达了印加帝国。他们捕捉到一些骆马，并俘虏了一些年轻的印加人。

之后，他在西班牙国王的许可下前去占领印加帝国。并被委任为那个地区的总督。他开始招募志愿人员，首先吸收了他的同乡和亲属。由于这个缘故，队伍之间发生了仇恨，导致这个去印加帝国的探险队领导人全部死亡。

几乎与他同时，也就是1527年，另一位西班牙殖民头子塞瓦斯蒂安·卡沃托沿着一条河流航行，发现了一块大陆，他们发现当地土著佩戴着很多银制的饰物，以为当地盛产白银，便将这条河命名为拉普拉塔河,把这一地区称为拉普拉塔，1816年，这块土地获得了独立，这就是我们今天十分熟悉的足球王国—阿根廷。

尽管他们发现了印加帝国，但由于遭到了当地土著的顽强抵抗，想完全征服它并不是一件容易的事。然而不久后，机会就来了，印加帝国内部爆发了一场严重的内乱。1532年，皮萨罗率领了一支由160人组成的部队前往印加帝国，并设计俘虏了他们的国王。国王知道，他们最想要的是黄金，便对皮萨罗说，愿意给他一房子金子来换取自由。皮萨罗接受了这个条件，国王派人在全国四处征集金制装饰品。

到1533年中期，尽管收集了一堆堆的黄金(有史学家认为，印加人总共付出了13265镑的黄金，2000镑的白银)，但皮萨罗仍不满意，他背信弃义罗织了多项罪名将国王处以绞刑。当国王走上绞架时，他向着印加人世代崇拜的太阳神发出了诅咒。

关于这笔财宝，至今是谜，有人说，它们未能被运到西班牙，而是被印加土著夺了回去并藏了起来。直到1989年，还有法国人组织的一支探险队去寻找这笔财富的下落。但自此，“黄金国”的传说更加神奇了，一批又一批冒险家奔向南美，航船经常来往于巴拿马与秘鲁之间的航线上，于是皮萨罗在靠海的地方建造了一个新城。也就是今天的秘鲁首都利马。

1535年7月初，另一位西班牙探险家阿尔马格罗(他也是参与处死印加帝国国王的主谋之一)开始了对智利的征服之路。侦察兵报告说，通往智利有两条道路，一条路是越过安第斯山顶峰，再沿着太平洋海岸向南走，然后穿过阿塔卡马大沙漠到达智利，另一条是穿过安第斯山中央，途中有玉米和肉类。阿尔马格罗选择了第二条路线，他们穿过荒芜的高原地区，并俘虏了沿途村庄中全部成年男子，让他们像畜生一样干活，却不给他们任何东西吃，让他们活活饿死。在饥寒交迫中，大约有1万名印第安挑夫死亡。

但如此艰难的跋涉却没有得到他想要的结果，因为旅途中既没找到珍贵的金属，也没有遇到人口稠密的村庄和城镇。由于自己的功劳和皮萨罗无法相比，他对皮萨罗产生了怨恨。

也许是印加帝王的诅咒真的应验了，这些双手沾满罪恶的探险者。在此后的几年间因为分赃不均而引起了激烈的内讧，这批探险者的首领们全都在“狗咬狗’的内战中被杀死或囚禁。阿尔马格罗在返回印加帝国时，正赶上了印第安人的暴动。他们镇压了这次暴动，但把皮萨罗监禁起来了。直到皮萨罗答应把当时的印加帝国首都让给阿尔马格罗才获得了自由。在获得自由后，皮萨罗于1538年7月反击，杀死了阿尔马格罗。阿尔马格罗幸存的拥护者在3年后，也就是1541年6月设计杀死了皮萨罗。这两个探险兼殖民者就这样在利益之争中不光彩地死去了。

1540年，皮萨罗的弟弟冈萨劳组成了一支有340个西班牙人和4000个印第安挑夫参加的队伍，去寻找新的黄金产地。他们翻过安第斯山脉，发现了亚马逊河上游的一条支流—纳波河。他们在河的沿岸看到了一种看似珍贵的树木，在利益的驱使下继续往前走，在几乎毫无人烟的赤道热带森林中，他们食物不足，又染上了黄热病，西班牙人死亡数十人，印第安人死了数百人。

在这一系列的探险中，他们发现了现今的厄瓜多尔、玻利维亚共和国和部分智利地区。秘鲁的黄金财富被搜刮一空，在财富的诱惑下，后来的探险者们深入到最遥远和最偏僻的山区去寻找金矿和银矿。

关于黄金，还有一个“黄金湖”的传说，古时候相传印加王(印加即现在的秘鲁)的加冕仪式都在这湖畔举行，王位继承人先在身上涂满金粉，因为金光闪闪显示着太阳之子的光辉，然后在湖中洗去金粉。臣民们也纷纷把自己拥有的黄金、宝石献给国王，新国王把所有的这一切都投到湖中祭献太阳神。这个传说让探险者们眼睛放光:天哪。这么多个世纪过去了，湖底的金子和珍宝该有多少啊!于是，从征服秘鲁后，对黄金湖的寻找和打捞从未中断。1545年，一支西班牙探险队在今天的哥伦比亚的瓜达维达湖中捞起了几百件黄金制品，这更让人们相信黄金湖的确存在。