1952年，国家组建了中华人民共和国机械工业部，此后发展形成了七大机械工业部门，其中第五机械工业部主要负责兵器工业。

1982年，第五机械工业部改名改制设立兵器工业部。

1986年，兵器工业部与机械工业部合并为国家机械工业委员会。

1988年，国家机械工业委员会与电子工业部合并为机械电子工业部。

1993年，机械电子工业部改制为中国兵器工业总公司。

1999年，中国兵器工业总公司改制分类为中国兵器工业集团公司、中国兵器装备集团公司。同时，直属于兵器工业系统的七大高校也被划出，其中北京理工大学和南京理工大学先由国防科工委直属后变由工业和信息化部直属，其余五所高校下放地方，实行中央与地方共建、以地方为主的管理体制。

兵器工业系统先后历经第五机械工业部、兵器工业部、国家机械工业委员会（兵器工业部与机械工业部合并）、机械电子工业部（国家机械工业委员会与电子工业部合并）、中国兵器工业总公司等部门主管。

北京理工大学北京理工大学（Beijing Institute of Technology），简称“北理工”，是中国共产党创办的第一所理工科大学，隶属于中华人民共和国工业和信息化部，中央直管副部级建制，位列“211工程”、“985工程”、“世界一流大学和一流学科”，入选“高等学校学科创新引智计划”、“高等学校创新能力提升计划”、“卓越工程师教育培养计划”，为卓越大学联盟、中西大学联盟、中俄工科大学联盟、京港大学联盟、延河高校人才培养联盟成员，是一所以理工科为主干，工、理、管、经、文、法、艺等学科协调发展的全国重点大学，被誉为“红色国防工程师的摇篮”。

学校前身是1940年成立的延安自然科学院，历经晋察冀边区工业专门学校、华北大学工学院等办学时期，1949年定址北京，并接收中法大学校本部和数理化三个系，1952年定名为北京工业学院，1988年更为现名。

在英国QS教育集团公布的2018世界大学排行榜中，位居世界第389名、亚洲第76名、中国大陆第17名。

南京理工大学南京理工大学（Nanjing University of Science and Technology），简称“南理工”，位于古都南京市，由工业和信息化部、教育部与江苏省人民政府共建的全国重点大学，位列“211工程”、“985工程优势学科创新平台”、“世界一流学科建设高校”，入选“高等学校学科创新引智计划”、“卓越工程师教育培养计划”、“国家建设高水平大学公派研究生项目”、“新工科研究与实践项目”，是中俄工科大学联盟、中国兵器协同创新联盟成员，全国18所获批国家双创示范基地高校之一，全国首批博士、硕士学位授予单位，素有“兵器技术人才摇篮”的美誉。

学校由创建于1953年的中国人民解放军军事工程学院（简称“哈军工”）分建而成，经历了炮兵工程学院、华东工程学院、华东工学院等发展阶段，1993年更为现名。2000年获批成立研究生院。

中北大学中北大学（North University of China），简称“中北”（NUC），位于山西太原，是山西省人民政府与国家国防科技工业局共建的综合性教学研究型大学，山西省重点建设高校，入选国家中西部高校基础能力建设工程、教育部卓越工程师教育培养计划，属国家二级保密单位，被誉为“人民兵工第一校”。

中北大学创办于1941年5月，前身是八路军总司令部在太行抗日根据地创办的我党我军第一所培养军工人才的学校——太行工业学校，后历经华北兵工工业学校，太原机械制造工业学校；1958年升格为太原机械学院；1993年更名为华北工学院；2004年6月更为现名。

长春理工大学长春理工大学（Changchun University of Science and Technology）（CUST），位于”北国春城“吉林长春，是吉林省人民政府与国家国防科技工业局共建的省属重点大学，是一所以光电技术为特色，光、机、电、算、材相结合为优势，工、理、文、经、管、法、艺协调发展的多科性教学研究型大学，入选“中西部高校基础能力建设工程”、“卓越工程师教育培养计划”、“高等学校学科创新引智计划”、“新工科研究与实践项目”、“国家建设高水平大学公派研究生项目”，为上海合作组织大学、中俄工科大学联盟、中俄综合性大学联盟、中国兵器协同创新联盟成员，被誉为“中国光学英才的摇篮”。

学校前身为长春光学精密机械学院，1958年由中国科学院创办，我国光学事业奠基人王大珩为主要创始人和首任院长。先后隶属于中科院、国防科委、五机部、兵器部、机械委、机电部、兵器工业总公司，1999年被划转为以吉林省管理为主，并与国防科工委共建，2002年更为现名。2004年被确定为吉林省重点大学。在2017年全国第四轮学科评估中，光学工程学科进入国家A类学科。2019年化学学科进入ESI全球前1%。

沈阳理工大学沈阳理工大学（Shenyang Ligong University），是一所以工为主，理、管、文、经、法、艺相结合，具有鲜明国防特色的多科性大学，中国兵器协同创新联盟单位。2010年辽宁省人民政府与中国兵器装备集团、中国兵器工业集团签署了共建沈阳理工大学协议。2016年获批“国家国防科技工业局与辽宁省人民政府共建高校”，成为省局共建的国防特色院校。

沈阳理工大学前身是东北军区军工部工业专门学校，创建于1948年。1960年组建成立沈阳工业学院，1999年划归辽宁省管理，实行省部共建。2004年经教育部批准更为现名。

西安工业大学西安工业大学（Xi’an Technological University），简称“西安工大”，位于世界历史名城古都西安，是中国西北地区一所以兵工为特色，多学科协调发展的教学研究型大学，由国家国防科技工业局、中国兵器工业集团与陕西省人民政府共建，入选“卓越工程师教育培养计划”、“新工科研究与实践项目”，是陕西省省属高水平大学，中国兵器协同创新联盟成员，属国家二级保密单位。

学校创建于1955年，前身为西安第二工业学校，是国家“一五计划”156个重点建设项目的军工配套项目，具有鲜明的军工特色。1960年升格为西安仪器工业专科学校；1965年升格为西安工业学院；2006年经教育部批准更为现名。

重庆理工大学重庆理工大学（Chongqing University of Technology）简称重理工，坐落于中央直辖市重庆，是中央与地方共建的市属重点建设高校，入选“新工科研究与实践项目”、“国家级大学生创新创业训练计划”建设高校、全国毕业生就业典型经验高校。

学校溯源于1940年创办的国民政府兵工署第11技工学校。1950年起，学校先后更名为21兵工厂工业职业学校、西南军政委员会西南工业部工业学校、重庆机械工业学校、第二机械工业部西南第一工业学校、重庆工业学校、重庆机械制造工业学校、重庆第一机械制造工业学校、重庆工业学院、重庆工业管理学院。1999年由中国兵器工业总公司划转重庆市管理，更名为重庆工学院。2001年重庆市经济管理干部学院整体并入。2009年经教育部批准更为现名。