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伽马射线暴抹杀生命只需要1秒,而在4.5亿年前,地球体验了一次

宇宙探索未解之谜 2022-07-04 21:25 发表于安徽

我们在日常生活中会遇到巧合,放到生命演化的进程中,巧合也是存在的。第一个巧合就是雷电和海洋,两者孕育出了大分子物质。种种巧合叠加起来,再加上漫长的时间演化,生命终于出现在了地球上。不过事物的发展都不是一帆风顺的,生命演化也不例外。迄今为止,已经发生了5次生物大灭绝事件。

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每一次生物大灭绝,都是地球生命的大洗牌。上次灭绝事件的主角就是恐龙,除恐龙外的大型陆生动物基本都遭受了重创,中小型陆生动物开始登上食物链顶端。原本的生物链都把持在恐龙的手里,它死后,空出来的生态位满足了很多中小型动物。这次生物大灭绝事件的原因,目前科学界的主流说法是小行星撞击。

外来天体撞击确实能够带来灾难,连锁反应之下,星球的生态环境将发生巨变,对生物来说是灭顶之灾。不过地球上的生命还是比较顽强的,每一次生物大灭绝都有部分幸运儿活下来,它们就是下一个生物繁荣期的主角。

伽马射线暴

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5次生物大灭绝事件,只有恐龙的那次是因为外来天体撞击,其他4次都和外来天体撞击无关。第一次生物大灭绝事件又称奥陶纪生物大灭绝,它的背后是伽马射线暴,绰号宇宙死神。老实说,这个绰号一点也不过分,外来天体撞击还有能给星球留下一线生机,被伽马射线暴命中,结果就难说了。

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伽马射线在所有的宇宙射线中论破坏力,那是第一梯队的,所以有的科学家就很疑惑,同样都是电磁波,为何差距那么大?伽马射线由大量伽马光子组成,而一个伽马光子的能量,就相当于几十万个太阳光子,可谓是天壤之别。一束伽马射线所携带的能量,就可以轻易抹杀生命。

伽马射线暴就是许多束伽马射线的集合体,是宇宙中最可怕的灾难之一。星球的大气层在它面前完全就是摆设,对它来说是可以无视的。抹杀生命也不需要太长时间,1秒钟就够了。根据科学家们的计算,伽马射线暴1秒钟释放的能量,就相当于太阳释放100亿年的能量。

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那如此恐怖的伽马射线暴是从哪里发出来的?答案是超新星爆发和黑洞合并。超新星是恒星演化末期的一种情况,不出意外的话,超新星都会发生大爆炸,散发出来的辐射和光芒点亮整个星系都没有问题,伽马射线就是这样放射出来的。黑洞合并时能量不怎么稳定,有时候无法放射出伽马射线。

奥陶纪生物大灭绝

4.5亿年前,6000光年之外的一个超新星发生了爆炸,释放出了伽马射线暴。幸好距离足够远,伽马射线暴的能量已经被削弱了不少,所以它并没有直接抹杀生命,而是破坏了大气层,改变地球生态环境。大气层虽然有一定的厚度,在伽马射线暴的面前却如同虚设。

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它洞穿了大气层和臭氧层,同时释放出辐射,空气分子被污染了。与此同时,太阳光线没有阻碍地来到了地球,全球气温升高。最先倒霉的就是海生动物,浮游生物和浅海域的生物大量死亡,海洋生物链被破坏。

更糟糕的是,被伽马射线暴破坏的大气,逐渐变成了氮氧化物。这种气体是有毒的,通常表现是硝烟、一氧化氮和二氧化氮,毒性也有强弱之分。当氮氧化物成为大气的主体,它们就会借着自身的特性遮蔽阳光。此时地球生物的处境,变得和恐龙一样了。小行星撞击加上火山爆发,也会产生浓厚的烟尘遮蔽阳光。

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直接后果就是地球进入新一轮的冰期,食物紧缺、寒冷天气和有毒气体,地球的生态系统被摧毁,超过八成的物种走向了灭绝。而这一切的幕后黑手,就是那束穿越漫长时空来到地球的伽马射线暴。银河系之内的伽马射线暴还是比较少见的,对此只能说4.5亿年前的地球生物运气不好,碰上了这个灾星。

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