我们在日常生活中会遇到巧合，放到生命演化的进程中，巧合也是存在的。第一个巧合就是雷电和海洋，两者孕育出了大分子物质。种种巧合叠加起来，再加上漫长的时间演化，生命终于出现在了地球上。不过事物的发展都不是一帆风顺的，生命演化也不例外。迄今为止，已经发生了5次生物大灭绝事件。
每一次生物大灭绝，都是地球生命的大洗牌。上次灭绝事件的主角就是恐龙，除恐龙外的大型陆生动物基本都遭受了重创，中小型陆生动物开始登上食物链顶端。原本的生物链都把持在恐龙的手里，它死后，空出来的生态位满足了很多中小型动物。这次生物大灭绝事件的原因，目前科学界的主流说法是小行星撞击。
外来天体撞击确实能够带来灾难，连锁反应之下，星球的生态环境将发生巨变，对生物来说是灭顶之灾。不过地球上的生命还是比较顽强的，每一次生物大灭绝都有部分幸运儿活下来，它们就是下一个生物繁荣期的主角。
伽马射线暴
5次生物大灭绝事件，只有恐龙的那次是因为外来天体撞击，其他4次都和外来天体撞击无关。第一次生物大灭绝事件又称奥陶纪生物大灭绝，它的背后是伽马射线暴，绰号宇宙死神。老实说，这个绰号一点也不过分，外来天体撞击还有能给星球留下一线生机，被伽马射线暴命中，结果就难说了。
伽马射线在所有的宇宙射线中论破坏力，那是第一梯队的，所以有的科学家就很疑惑，同样都是电磁波，为何差距那么大？伽马射线由大量伽马光子组成，而一个伽马光子的能量，就相当于几十万个太阳光子，可谓是天壤之别。一束伽马射线所携带的能量，就可以轻易抹杀生命。
伽马射线暴就是许多束伽马射线的集合体，是宇宙中最可怕的灾难之一。星球的大气层在它面前完全就是摆设，对它来说是可以无视的。抹杀生命也不需要太长时间，1秒钟就够了。根据科学家们的计算，伽马射线暴1秒钟释放的能量，就相当于太阳释放100亿年的能量。
那如此恐怖的伽马射线暴是从哪里发出来的？答案是超新星爆发和黑洞合并。超新星是恒星演化末期的一种情况，不出意外的话，超新星都会发生大爆炸，散发出来的辐射和光芒点亮整个星系都没有问题，伽马射线就是这样放射出来的。黑洞合并时能量不怎么稳定，有时候无法放射出伽马射线。
奥陶纪生物大灭绝
4.5亿年前，6000光年之外的一个超新星发生了爆炸，释放出了伽马射线暴。幸好距离足够远，伽马射线暴的能量已经被削弱了不少，所以它并没有直接抹杀生命，而是破坏了大气层，改变地球生态环境。大气层虽然有一定的厚度，在伽马射线暴的面前却如同虚设。
它洞穿了大气层和臭氧层，同时释放出辐射，空气分子被污染了。与此同时，太阳光线没有阻碍地来到了地球，全球气温升高。最先倒霉的就是海生动物，浮游生物和浅海域的生物大量死亡，海洋生物链被破坏。
更糟糕的是，被伽马射线暴破坏的大气，逐渐变成了氮氧化物。这种气体是有毒的，通常表现是硝烟、一氧化氮和二氧化氮，毒性也有强弱之分。当氮氧化物成为大气的主体，它们就会借着自身的特性遮蔽阳光。此时地球生物的处境，变得和恐龙一样了。小行星撞击加上火山爆发，也会产生浓厚的烟尘遮蔽阳光。
直接后果就是地球进入新一轮的冰期，食物紧缺、寒冷天气和有毒气体，地球的生态系统被摧毁，超过八成的物种走向了灭绝。而这一切的幕后黑手，就是那束穿越漫长时空来到地球的伽马射线暴。银河系之内的伽马射线暴还是比较少见的，对此只能说4.5亿年前的地球生物运气不好，碰上了这个灾星。