超新星爆发是宇宙中最狂暴的天文现象之一，一般只发生在大质量恒星寿命将尽之时
在刘慈欣的长篇科幻小说《超新星纪元》中，一颗距离太阳系8光年的大质量恒星发生了超新星爆发，高能粒子的洪流经过8年的飞行之后到达了地球，全人类都受到了超新星爆发带来的致死剂量辐射，而低于12岁的孩子们却都能自我修复受损身体从而恢复健康，因此地球成了一个只有孩子的世界。
以上只是刘慈欣科幻小说中的情节，而现在如果真的有一颗十倍太阳质量的恒星在50光年外超新星爆发的话，地球上的一切生命都会在50年后被天空中突然出现的“新太阳”辐射致死，人类文明将因为此次超新星爆发事件永远和宇宙说再见。
我们人类是十分脆弱的生物，宇宙空间中充斥着各种各样的辐射，地球磁场本身也在抵御来自太阳和其他地方的辐射，但超新星爆发几秒钟内释放的能量就相当于恒星过去上亿年的能量释放总和，如此一来产生的辐射就不是区区地球磁场能挡住的了。
超强辐射会让人类在几十分钟到几小时内死亡，而且这种死亡是不可避免的，因为我们目前为止仍然没有能力治愈辐射带来的DNA损坏，面对超新星爆发的强辐射自然也是无能为力的。
一个智慧文明的成长是充满危险的，一次小行星撞击或者超新星爆发就能立刻埋葬这个文明的光荣与梦想，我们人类也只能祈祷在近几百年内不要碰上近距离超新星爆发这种极端天文现象。